Kai Suikkanen hatte sofort einen Ratschlag. „Glauben Sie nicht alles, was die sagen“, antwortete er lächelnd seinem Kollegen aus München. Don Jackson hatte ihn gerade in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) begrüßt, und der EHC-Trainer stellte fest, dass sein Spieler Chris De Sousa vor Jahren unter Suikkanen gespielt und ihm „großartige Dinge“ über den finnischen Eishockeytrainer erzählt hatte, jetzt von der Augsburger Panther übernahmen. “Manche sagen, ich bin der beste, manche sagen, ich bin der schlechteste Trainer. Die Wahrheit liegt wahrscheinlich irgendwo in der Mitte.”
Wie Jackson bringt Suikkanen einen reichen Erfahrungsschatz mit. Der 63-Jährige, der NHL-Erfahrung sammelte und 1988 mit Finnland Olympia-Silber gewann, ist seit 2003 im Trainergeschäft tätig und betreute Mannschaften in Finnland, Russland, Italien und Österreich. Seinen ersten DEL-Spieltag hatte er am Montag, nur einen Tag nach seiner Ankunft in Augsburg am Weihnachtstag. Sein Einstand gelang nicht, der unangefochtene Tabellenführer aus München gewann das vorletzte Spiel souverän mit 4:1. “Sie waren zweifellos besser als wir”, sagte Suikkanen.
Der Kraftaufwand, um ein Tor zu erzielen, sei zu groß, erklärte Suikkanen, und das Passspiel sei unzureichend.
Kein Wunder, dass er das Hauptproblem der Augsburger nach nur einer Trainingseinheit nicht lösen konnte: Tore schießen. Terry Broadhurst verkürzte den Rückstand im Mitteldrittel auf 1:2, mehr war für den schlechtesten Angriff der Liga aber nicht mehr drin. “Es sieht so aus, als müssten die Panther hart arbeiten, um überhaupt ein Tor zu erzielen”, bemerkte Suikkanen. Andererseits ist es notwendig, etwas zu finden, “es ist etwas Wichtiges”. Er will den Mangel an Qualität nicht hinnehmen, er arbeitet mit dem, was vorhanden ist. „Jeder hätte gerne Crosby oder Gretzky“, sagte er und merkte an, dass dies unmöglich sei. Don Jackson erinnerte sich wohl an seine Tage als Spieler, immerhin gewann er einst mit der Legende Wayne Gretzky den Stanley Cup. Der enge Zeitplan lässt Suikkanen nicht viel Zeit, um an der Anzahl der Tore im Training zu arbeiten, aber er machte sich keine Sorgen. “Wir müssen einen Weg finden, das ist mein Job.”
Wütendes Gesicht, undankbares Spiel. Kai Suikkanen, der neue Trainer der Augsburger.
(Foto: Goldberg/Beautiful Sports/Imago)
Zum Beispiel ein besseres Passspiel. Er habe im Spiel gegen München “zu viele Probleme” gesehen, es sei nicht auf dem geforderten Niveau gewesen. „Augsburg“-Verteidiger Henry Haase sah die Situation ähnlich, betonte aber auch die Bereitschaft, aufs Tor zu spielen und nicht nur tief ins gegnerische Drittel zu schießen. “Wir sind mutig, wir werden etwas versuchen, wir verstecken uns nicht.” Die Münchner seien nun schlichtweg ein “undankbarer Gegner” für ein Trainerdebüt.
Und das gilt aktuell für alle DEL-Mannschaften. Der EHC Red Bull München ist in der Meisterschaft seit Wochen nicht mehr zu stoppen. In Augsburg feierte er seinen 14. Sieg in den letzten 15 Spielen, einen dekorierten Vereinsrekord. Neun Auswärtssiege in Folge hat es im EHC noch nie gegeben. Das aktuelle Erfolgsrezept lautet: „Wir haben keine Egoisten bei uns“, erklärte Yassin Ehliz, der zum neunten Mal in Folge traf. Wie so oft in den vergangenen Wochen hatte jedes EHC-Tor einen anderen Torschützen und auch die jungen Spieler glänzten. Diesmal stach der 21-jährige Stürmer Filip Vareitska hervor. Er durfte in Augsburg an der Seite von Ehleese und Austin Ortega spielen, traf für beide Teamkollegen und hatte auch bei der 2:0-Führung von Zach Redmond seinen Schläger.
Mit warmen Worten an Suikkanen ging De Souza, der Stürmer der Münchner, diesmal leer aus. Kein Wunder, dass der Kanadier sehr gute Erinnerungen an den neuen Coach der „Augsburg“ hat. Vor ziemlich genau fünf Jahren übernahm Suikkanen den Südtiroler HC Bozen, dann das Team von DeSousa, als Tabellenletzter, führte sie dann zur IHL-Meisterschaft. Von Suikkanen in Augsburg erwarten sie sicher nicht so viel. Den Panthern hätte es gereicht, wenn er sie vor dem Sturz bewahrt hätte.
