mMehr Bäume in Städten können die Zahl der sommerhitzebedingten Todesfälle deutlich reduzieren. Das berichtet eine internationale Forschungsgruppe nach der Analyse von 93 Großstädten in Europa, darunter sieben Großstädte in Deutschland.
Wird die Baumwipfelbedeckung in Städten von derzeit knapp 15 Prozent auf 30 Prozent verdoppelt, sinkt die Sommertemperatur um durchschnittlich 0,4 Grad. Laut einer in The Lancet vorgestellten Studie wird dies die Zahl der hitzebedingten vorzeitigen Todesfälle um fast 40 Prozent reduzieren.
Davon profitieren vor allem Bewohner von Städten in Süd- und Osteuropa, wo es im Sommer sehr heiß ist. In einem Kommentar in „Lancet“ forderten zwei Experten, gerade angesichts der Erderwärmung, solche Kühlmaßnahmen in Städten sofort umzusetzen.
Baldachin-Verlängerung
Extreme Hitze schadet der Gesundheit und erhöht die Sterblichkeit, schrieb das Team um Tamara Iungman vom Institute for Global Health in Barcelona,
Besonders gefährdet sind ältere Menschen und Kinder. Städte gelten als „städtische Hitzeinseln“, weil sie im Sommer heißer sind und langsamer abkühlen als die umliegenden ländlichen Gebiete.
Da der Hitzestress durch die Erderwärmung zunehmen wird, raten Experten seit vielen Jahren zu Maßnahmen in der Stadtplanung; unter anderem durch die Ausweitung der Baumbedeckung auf bis zu 30 Prozent der Wohngebiete einer Stadt. Bäume spenden Schatten und Feuchtigkeit.
Um die Folgen dieses Schritts abzuschätzen, analysierte das Team Daten aus 93 europäischen Städten, darunter Berlin, Hamburg, München, Köln, Düsseldorf, Frankfurt und Leipzig. Für jede Stadt analysierte das Team Temperatur und Todesdaten von Juni bis August 2015; Es berechnete auch den Kühleffekt einer zunehmenden Baumbedeckung und die Auswirkung auf die Sterblichkeit.
In der Stadt ist es 4,1 Grad wärmer als auf dem Land
Demnach waren die analysierten Städte im Sommer 2015 durchschnittlich 1,5 Grad wärmer als ihre Umgebung – wobei der Unterschied tagsüber größer war als nachts. Am stärksten ist der Wärmeinseleffekt in Cluj-Napoca, der zweitgrößten Stadt Rumäniens: Hier ist es 4,1 Grad wärmer als auf dem Land.
Für den Sommer 2015 führte das Team fast 6.700 vorzeitige Todesfälle – bei einer Gesamtbevölkerung von 58 Millionen Menschen ab 20 Jahren – auf den Hitzeinseleffekt zurück. 2.644 davon – 39,5 Prozent – könnten vermieden werden, wenn Bäume auf 30 Prozent der Fläche das sommerliche Klima mildern.
Auch das ist ein Durchschnittswert: Für nördliche Regionen wie Schweden, das Baltikum oder Nordengland fanden die Forscher keinen Effekt. Im Gegensatz dazu ist der Effekt in den Städten Süd- und Osteuropas stärker ausgeprägt, wo es im Sommer heißer ist und die stärker bebaut sind.
Für deutsche Städte fand das Team einen bescheidenen Effekt. Der Wärmeinseleffekt für Hamburg – wo die Bedeckung des Baumstammes derzeit unter 24 Prozent liegt – liegt bei gut 0,8 Grad, in München – Bedeckung des Baumstammes bei gut 20 Prozent – das sind gut 1,2 Grad. Hier ist auch die vermeidbare Todesrate von 1,6 Todesfällen pro 100.000 Einwohner für die betrachteten deutschen Städte am höchsten.
“Signifikanter Einfluss auf die Sterblichkeit”
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass höhere Temperaturen in Städten einen erheblichen Einfluss auf die Sterblichkeit haben und dass dieser Einfluss durch eine Ausweitung der Baumbedeckung in kühlen städtischen Umgebungen verringert werden kann“, sagte der Studienleiter, der Mark Nieuwenhuijsen in einer Lancet-Mitteilung zitiert.
Dabei geht es nicht nur um den perfekten Ort im Herzen einer Stadt, sondern um eine gerechte Verteilung aller Wohngebiete: „Wir ermutigen Stadtplaner und Entscheidungsträger, eine an das lokale Umfeld angepasste grüne Infrastruktur zu implementieren und mit anderen Maßnahmen zur Steigerung zu kombinieren den gesundheitlichen Nutzen maximieren.“ Dazu gehören demnach die Verwendung anderer Oberflächenmaterialien – etwa Granit statt Asphalt –, eine geringe Baudichte und die Begrünung von Dächern und Fassaden.
„Solche Veränderungen sind notwendig, um den Lebensraum in städtischen Gebieten zu verbessern und den wachsenden Herausforderungen des Klimawandels und des Verlusts der biologischen Vielfalt zu begegnen“, schrieben Kristie Ebi von der University of Washington und Kathryn Bowen von der University of Melbourne in einem The Lancet Comment.
Die Studie habe Schwächen, schreiben die Experten; Die Ergebnisse sind jedoch valide genug, um sofort in der Stadtplanung umgesetzt zu werden. Darüber hinaus werden solche Analysen auch für große Ballungsräume in China und Indien oder in Afrika benötigt.
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